Les drêches de brasserie constituent un aliment précieux pour le bétail, qui contient un niveau élevé de protéines, se désagrége lentement dans le rumen, a un rapport P/Ca élevé et se caractérise par une teneur relativement faible en glucides hydrosolubles.
Le problème de l'utilisation des céréales comme un aliment est compliqué par le fait qu'il contient beaucoup d'humidité, ce qui augmente le coût du transport (par unité de masse de matière sèche), le stockage est également compliqué. Le pic de la production de la bière (et la production de sous-produits de la brasserie, dont le principal est quantitativement la drêche de brasserie) est pendant la période estivale, lorsque la demande des drêches de brasserie est saisonnièrement réduite, tandis qu'en hiver, en cas de pénurie d'aliments, les volumes de production quotidiens moyens des drêches de brasserie chutent de 3 à 4 fois.
Sur la base de ces considérations, en été, il est rationnel de les conserver afin de les donner aux animaux en hiver. La méthode de la conservation des drêches de brasserie la plus utilisée dans le monde consiste à les sécher. Les drêches de brasserie sèches sont plus faciles à transporter et à stocker. Cependant, en Europe occidentale, les drêches de brasserie fraiches, crues ou partiellement déshydratées sont apportées des brasseries et nourries au bétail. Il est également conseillé d'utiliser la conservation et le stockage des céréales humides aux fermes situées à proximité des brasseries.
Au cours des dernières décennies, des recherches ont été menées pour trouver des moyens d'ensilage des drêches de brasserie crues, en plus de les sécher. L'une des méthodes alternatives de conservation des drêches de brasserie est leur ensilage. Cette méthode est compliquée par la faible teneur en matière sèche (environ 12-25%) et la faible teneur en sucres (environ 1% calculé sur matière sèche) (Kuntzel, 1992) qui sont capables de fermenter relativement rapidement pendant l'ensilage pour former de l'acide lactique. Selon les opinions formées, les conditions suivantes sont les plus importantes pour obtenir un ensilage de haute qualité: une diminution rapide de la valeur du pH du jus de la masse d'ensilage à 4,0-4,2 et moins; la présence de matière sèche dans la masse d'ensilage au moins 30% et l`assurance de la température de la masse d'ensilage dans la plage de 20 à 300 ° C, et pendant le stockage du silo pas plus que 150 °C. En plus, l'accès à l'oxygène de l'air doit être exclu pour empêcher le développement de moisissures et de bactéries putréfactives dans la masse du silo. En même temps, il faut tenir compte que les conditions anaérobies n'entravent pas le développement de la plupart des types de bactéries d'acide butyrique, qui sont des anaérobies facultatifs.
Le niveau de pH peut être facilement ajusté par fermentation des sucres dont la masse l'ensilage se composent, ainsi que par l'ajout d'acides: les acides organiques – l`acide formique, propionique, acétique et inorganique - phosphorique et sulfurique. Cependant, il faut tenir compte que les animaux mangent à contrecœur l'ensilage préparé à l'aide d'acides inorganiques. Au niveau d`un pH relativement bas qui est formé en raison de l'introduction d'acides, la fermentation peut se poursuivre (a priori, on peut supposer que ce sera la fermentation de l'acide lactique, tandis que d'autres types de fermentation seront inhibés, car les bactéries lactiques résistent aux conditions anaérobies aux valeurs de pH les plus basses jusqu'à 3,2; la limite inférieure du pH est 3,0) ou sera inhibée en fonction de la quantité d'acide ajouté.
Étant donné que les acides mentionnés, tant organiques que minéraux, sont des liquides très agressifs et que les acides organiques de faible masse moléculaire sont en outre très volatils et ont une odeur désagréable, les acides à l`effet bactériostatique ont déjà été testés et ont trouvé une utilisation pratique à des fins de conservation aux concentrations relativement faibles et, en outre, non volatils: acide benzoïque et salicylique, ainsi que des sels d'acides organiques de faible masse moléculaire.
Il est évident, que l'utilisation des conservateurs non agressifs, non volatils et écologique est la plus appropriée. Ils peuvent être utilisés chez les animaux comme les éléments nutritionnels. Ce sont les conservateurs les plus anciens: le sucre et le sel (ils sont tous deux utilisés pour augmenter la pression osmotique dans les liquides du produit en conserve). Cependant, lors de l'ensilage (fermentation), le sucre (y compris celui présent dans l'aliment) se transforme en un autre conservateur, l`acide lactique qui est non moins ancien et encore plus efficace, car il a un fort effet bactériostatique.
Il est important que la conversion du sucre en acide lactique s'accompagne d'une perte d'énergie libre, ne comprenant qu'environ 5% de l'énergie contenue dans le glucose et libérée lors de sa dégradation aérobie (Leninger, 1985). En plus, l'acide lactique, par rapport au sucre, est un élément nutritionnel plus «pratique», car dans certaines conditions il peut se transformer dans la panse en propionate, consommé pour la synthèse du glucose (ce dernier est le seul précurseur du lactose et un métabolite irremplaçable chez les mammifères), alors que beaucoup d'acide butyrique se forme à partir du saccharose pénétrant dans la panse, métabolisé en 3-hydroxybutyrate dans la paroi de la panse, le corps cétonique le plus important des ruminants.
